Qui a découvert le Viagra ?

L'histoire du Viagra est l'un des plus célèbres hasards heureux de la médecine moderne. Le Viagra n'a pas été conçu pour traiter la dysfonction érectile : il a été découvert presque par accident, par des chercheurs du laboratoire Pfizer qui poursuivaient un tout autre objectif. C'est une effet secondaire inattendu, observé lors d'essais cliniques, qui a révélé sa véritable vocation.

À la fin des années 1980, Pfizer développait une molécule, le sildénafil, dans l'espoir de traiter l'angine de poitrine et l'hypertension. L'idée était de dilater les vaisseaux sanguins pour améliorer l'irrigation du cœur. Le composé agissait bien sur les vaisseaux, mais ses résultats contre l'angine se révélèrent décevants.

Lors des essais, les participants rapportèrent un effet inattendu : des érections plus fréquentes et plus fermes. Cette « effet secondaire » retint l'attention des chercheurs, qui comprirent que la molécule favorisait l'afflux de sang vers le pénis. Le projet fut alors réorienté, et le sildénafil devint le Viagra, autorisé en 1998 comme premier traitement oral de la dysfonction érectile.

Le sildénafil est un inhibiteur de la PDE5. Il prolonge la dilatation des vaisseaux là où une stimulation est présente. Peu spectaculaire pour le cœur, ce mécanisme s'avérait idéal pour l'érection. L'histoire rappelle que les effets réels d'un médicament se révèlent par l'observation et l'essai clinique, pas par l'intuition de départ.

Cette découverte invite à s'en tenir aux usages prouvés du médicament et à se méfier des rumeurs. Pour une question pratique sur son administration, voyez si l'on peut dissoudre le Viagra sous la langue. Cette petite section francophone complète notre ressource principale ; retrouvez-la dans la rubrique santé sexuelle masculine.

L'histoire du Viagra ne s'est pas arrêtée à son autorisation. Pendant des années, il a été protégé par un brevet, si bien que seul le laboratoire Pfizer pouvait vendre le sildénafil, à un prix élevé. À l'expiration du brevet, d'autres fabricants ont pu proposer des génériques, qui contiennent la même molécule, à la même efficacité, pour un coût bien inférieur. Pour les patients, c'est une bonne nouvelle : le sildénafil est aujourd'hui largement accessible. La marque « Viagra » reste connue, mais le contenu médical se retrouve tout autant dans les génériques moins chers.

Qui a découvert le Viagra ?

Des chercheurs du laboratoire Pfizer, qui étudiaient le sildénafil contre l'angine de poitrine.

Le Viagra a-t-il été découvert par hasard ?

En grande partie : un effet secondaire observé en essai clinique a révélé son action sur l'érection.

Quand le Viagra a-t-il été autorisé ?

En 1998, après la réorientation du sildénafil vers le traitement de la dysfonction érectile.